De voetballoopbaan van v.v. Den Ham-speler Tommie Dam (35) zit er op. Na in totaal 30 seizoenen het blauwwitte tenue verdedigd te hebben, heeft de centrale verdediger van het Hammer vlaggenschip besloten om zijn voetbalschoenen aan de bekende wilgen te hangen. Dam speelde maar liefst 354 competitiewedstrijden in het eerste elftal en was hierin sinds 2003 een vaste waarde. Het was de laatste jaren geregeld een item of de rots in de branding nog een seizoen zou blijven voetballen of dat hij volop zou gaan genieten van de vrijheid. Gelukkig heeft de gedreven aanvoerder het besluit telkens kunnen bijstellen en heeft hij het team van Jurgen Kok nog vele wedstrijden kunnen voorthelpen. De rasechte verdediger blijft voor de Rohorst behouden, daar hij het komende seizoen als één van de assistenten bij Den Ham 1 actief is.
Mooie voetbalcarrière
Al op vijfjarige leeftijd loopt het kleine jochie Tommie op het Hammer sportpark enthousiast tegen de bal aan te trappen. Op dat moment nog niet wetende dat het ronde leder jarenlang een van zijn grote liefdes zou worden. Na dertien succesvolle jaargangen bij de jeugdteams maakte hij de overstap naar het grote werk. Hij debuteerde op 12 april 2003 in de wedstrijd Den Ham – Gramsbergen (3-0). Zijn laatste wedstrijd was op 7 maart 2020 thuis tegen ZAC, net als bij zijn debuut werd deze ook met een 3-0 zege afgesloten.
Van al die vele wedstrijden, die hij speelde springt er bij Tommie eentje uit. “Dat is de wedstrijd in de nacompetitie tegen de Vroomshoopse Boys in 2018. Het hele seizoen voorafgaand, de sfeer en het aantal supporters tijdens de wedstrijd, alles zat er in. In mijn eerste volledige seizoen dat ik in het eerste speelde, degradeerden wij in 2004 door toedoen van de Boys naar de derde klasse, dit was tevens mijn slechtste wedstrijd ooit. Ik stond voor het eerst in mijn leven linksback, daar waar ik normaal centraal speelde en werd in de eerste helft al gewisseld. Die wedstrijd is altijd wel blijven hangen in heel Den Ham, als je dan in een directe wedstrijd ‘revanche’ kunt nemen na al die jaren, dan is die derby wel de mooiste wedstrijd die ik gespeeld heb.” Over het mooiste seizoen is hij duidelijk: “Dat was twee seizoenen geleden, het eerste jaar onder de huidige trainer Jurgen Kok. Tot het allerlaatste moment, tot diep in de verlenging, gestreden voor promotie naar de eerste klasse.”
Ondanks zijn verwoestend schot werd de laatste man van Den Ham niet vaak vermeld bij de doelpuntenmakers. Gemiddeld een keer in de 50 wedstrijden wist hij het net te vinden. Sommige doelpunten waren wel van essentieel belang. “De belangrijkste goal was denk ik in een uitwedstrijd tegen OZC. Daar scoorde ik in de blessuretijd de winnende, waardoor we ons veilig speelden in de tweede klasse. De laatste maakte ik in mei 2019 tegen IJVV, al na twee minuten scoorde ik de openingsgoal. We wonnen deze match met 2-1. Eveneens eentje die waarde had omdat we na deze belangrijke zege nagenoeg veilig waren.”
Heb je alles uit je carrière gehaald of kon je wel hogerop? “Op sportief niveau heb ik niet alles uit mijn carrière gehaald en had ik wel hoger kunnen voetballen. Maar hier heb ik geen moment spijt van gehad. Tegenwoordig zie je veel spelers van club wisselen, maar hebben totaal geen clubbinding. De laatste jaren wordt er zelfs in de tweede klasse door sommige clubs al betaald, echt te gek voor woorden.”
Unieke speler
Tommie Dam wordt al jaren als steunpilaar van de Rohorst gezien. Deze sympathieke en openhartige speler is ook in de wijde regio bekend, als ‘gentleman’ onder de verdedigers. “In al die jaren heb ik zeer weinig kaarten gepakt, dat kunnen de meeste verdedigers niet zeggen. De meeste spitsen zullen mij niet herinneren als een gemene verdediger die grove overtredingen maakt. Door mijn fysiek en spelinzicht, ben ik dit nooit nodig geweest. Veel gele kaarten komen vaak voort uit wraak of frustraties. Mij krijg je niet snel op de kast, dus provoceren van tegenstanders of iets dergelijks, ben ik nooit gevoelig voor geweest.“
Zijn kaartenvracht was elk seizoen minimaal, waarbij schorsingen een zeldzaamheid blijken te zijn. Toch liep hij eenmaal tegen een (onterechte) rode kaart aan, hoe was dat toch mogelijk bij deze ervaren speler. “Haha……dat onterecht kan er inderdaad wel bij gezegd worden. Ik heb ooit 1 rode kaart gehad, dit was tegen De Esch. Hiervoor kreeg ik drie wedstrijden schorsing. We begonnen die wedstrijd goed en zakten ver terug gedurende de eerste helft. Op dat moment was het de bedoeling om iedereen wakker te schudden, door een iets hardere tackle in te zetten. Ik raakte de bal, nam ook de tegenstander wel mee, dus geel was op zijn plek. Maar de desbetreffende scheidsrechter beoordeelde het anders en was in die wedstrijd de weg een beetje kwijt.”
Om welke specialiteiten sta je bekend? “Ik ben nooit zo van het benoemen van mijn sterke punten, maar ik denk dat iedere tegenstander mij kent vanwege mijn crosspass en mijn verdedigende kwaliteiten. Naast deze twee, denk ik dat spelinzicht en coaching ook twee sterke punten zijn geweest gedurende mijn voetbaljaren.
Hoe kijk je terug op je 30-jarig bestaan als voetballer? “Mooie periode die echt voorbij is gevlogen. Die 30 jaar, voelt misschien maar als 15 jaar. Dat zegt denk ik genoeg.”
Nieuwe rol
Tommie Dam maakte er al een tijdje geen geheim van dat hij wat meer vrijheid wilde en genieten van zijn gezin. Met zijn drukke baan als fysiotherapeut in combinatie met de voetbalsport bleef er weinig tijd over voor het thuisfront en zijn (sportieve) hobby’s. Zijn laatste training was op dinsdag 9 juni en hij kan nu zeer tevreden terugkijken op een imposante voetbalcarrière. De komende periode kan hij dus tijd vrijmaken voor zijn gezin en overige sportieve uitdagingen en hij kan zich verdiepen in zijn nieuwe rol bij v.v. Den Ham. Hij wordt namelijk één van de assistenten van hoofdtrainer Jurgen Kok.
Hoe zie je jezelf in de rol van assistent-trainer? “Als speler heb ik altijd geprobeerd om jongens beter te maken en om ze te motiveren. Als assistent-trainer kun je hier nog meer mee bezig op het veld en mijn ervaring overbrengen. Ik hoop de verdedigers nog wat bij te brengen op het technisch verdedigen. Maar ook de aanvallers kan ik op die manier nog wat bijleren. Als verdediger weet ik als geen ander wat wij vervelend vinden, terwijl een aanvaller hier niet altijd zo over nadenkt.“
Wat blijf je nog meer doen voor de voetbal? “Gezien mijn werk als fysiotherapeut blijf ik uiteraard het voetbalinloopspreekuur doen. Daarnaast heb ik nu misschien meer tijd om blessurepreventie meer onder de aandacht te brengen bij alle trainers.“
Als alles weer normaal verloopt, zal aan het begin van het seizoen 2020/2021 het grote publiek de kans krijgen om het Hammer boegbeeld Tommie Dam te bedanken voor zijn schitterende voetballoopbaan bij voetbalvereniging Den Ham. Het zal dan zeker recht doen aan al het goede en mooie wat deze unieke en nog steeds topfitte verdediger op de velden heeft laten zien.
